Сахарная кукуруза относится к семейству злаковых, зерно стекловидное и морщинистое. Известно, что пришла она из Южной Америки, это очень ценная овощная культура. Употреблять ее можно в различном виде: ее консервируют, варят, сушат и замораживают.
В еде обычно используется зерно молочной спелости. Она активно используется во многих кухнях мира. Содержит такие вещества, как:
сахар — 5-8 %;
жиры — 1 %;
крахмал — 10-12 %;
протеин — 3-4 %;
декстрин — 9 %;
другие — витамины группы А,В,С и РР.
Самое большое распространение сахарная кукуруза получила в США, Мексике, Канаде и в других странах. Выращивание кукурузы в СССР началось только в 1930 году. На данный момент в России отдаются большие площади под сахарную кукурузу.
Растение растет в высоту до 2-4 метров, главный стебель прямой, от которого отходит по 2-4 пасынка. Листья имеют лентовидную форму. Растение имеет развитую корневую систему, корень мочковатый, может достигать глубины в 2-3 метра, а в сторону на 1 метр. При проведении окучивания появляются придаточные корни.
Эта культура однодомная, раздельнополая. Колоски с мужскими цветками собираются на вершине стебля, а с женскими цветками в початки. Опыление цветков происходит при помощи ветра. Техническая зрелость кукурузы наступает через 60-100 суток, после появления всходов. Физиологическая зрелость наступает через 115-190 суток, после появления всходов.
Сахарная кукуруза любит тепло, чтобы проросли семена необходима температура не менее чем +10 градусов С. Самая оптимальная температура + 20-24 градуса С. Самый уязвимый период, то время, когда происходит формирование початка. Растение не переносит заморозки. Хорошо переносит засуху, и благосклонно реагируют на полив, когда формируются початки. Требует большого числа солнечных часов, не переносит затемнения. В России культивируется 15 сортов сахарной кукурузы.
Сахарную кукурузу можно употреблять в совершенно различных видах. Ее часто просто отваривают целиком и сразу же подают к столу. Также замораживают, и в дальнейшем, при необходимости ее просто размораживают и готовят из нее блюда. Консервированную часто можно увидеть в салатах, супах и во вторых блюдах. Из кукурузы делают кукурузную муку, которая впоследствии превращается в кашу, также из нее делают тесто для различных блюд, таких как оладьи и пельмени. Кроме этого, она идет и для приготовления запеканок и пудингов.
