Капусту, как овощ, знали люди еще в древние времена, около пяти тысяч лет назад, об этом свидетельствуют раскопки. Потому ученые даже не определили до сих пор, какое растение является ее диким предком, и откуда он распространилась по свету. Одни считают, что это берега Средиземного моря, другие – что это берега Южной Англии.
К славянам капуста попала от греческих колонистов Крыма. На Руси капусту возделывают с десятого века нашей эры. И только на Руси догадались ее заквашивать. Капуста настолько тесно вошла в жизнь славян, что они даже дни в календаре с нею связывали. Например, есть день Арины-Рассадницы – 18 мая. Всякая хозяйка знала, что в этот день пора рассаду капусты высаживать.
Чем же полезен этот овощ? В капусте содержится больше витамина С, чем в цитрусовых. И это еще не главное. В ней содержится вещество, которое при умеренной тепловой обработке превращается в витамин С. То есть другие овощи теряют витамин С, а капуста только приобретает. Это вещество является также противоопухолевым. В капусте много солей калия, потому она не задерживает жидкость в организме, как натриевая соль, а, наоборот, помогает ей выходить. Капуста очень полезна при гастрите и язве желудка, вещества, содержащиеся в ее соке, помогают заживлять язву. Капустным соком лечат раны, ожоги.
А квашеная капуста еще полезнее свежей. В ней больше витамина С, как уже говорилось выше, это, во-первых. В ней содержится много молочной кислоты, благоприятной для полезных бактерий кишечника, это, во-вторых. Она содержит фитонциды, убивающие гноеродные бактерии, золотистый стафилококк, туберкулезную палочку, это, в-третьих. И она низкокалорийная и чрезвычайно полезна в качестве диетического питания, это, в-четвертых. И главное, в квашеной капусте сохраняют все свои полезные свойства те овощи и специи, которые используются как добавки к капусте: морковь, свекла, клюква, перец сладкий, перец черный, анис, тмин, семя укропа, лавровый лист.
В кулинарии капуста занимает достойное место, главным образом благодаря тому, что ее можно использовать, как свежую, как и квашеную. И свежую, и квашеную капусту используют при варке щей – коронного русского первого блюда. Без квашеной капусты не приготовить винегрет, и многие другие салаты. Свежую или квашеную капусту тушат, и подают как гарнир к основному блюду.
Из свежей капусты делают потрясающие пироги с песочным тестом. Капусту для них мелко режут и заваривают крутым кипятком, чтобы ушла горечь. В такую начинку добавляют топленое сливочное масло, сочетание вкуса капусты и масла изумительное! Из свежей же капусты жарят пирожки на сковороде в масле. Начинку для них делают из слегка притушенной капусты, тесто используют дрожжевое. Ну, и, наконец, какой же стол без голубцов. Капусту для голубцов берут не очень большую, делят ее на листы, и каждый на минутку окунают в кипящую воду, чтобы лист стал немного мягче. Потом убирают прожилки, и заворачивают в него фарш для голубцов.
